在香格里拉,有一座被藏人称作“独克宗”的古城,藏语里的意思是“建在石头上的城堡”,它是按照佛经中的香巴拉理想国建成的。古城具有1300多年的历史,海拔3300米,四周雪山环绕,中间地势开阔,是目前中国保存最好,最大的藏民居群,是历史上的滇藏茶马古道及今天滇藏公路的必经重镇,是云南省历史文化名城。总面积16.6平方公里,共700多户,农村人口约3000多人。独克宗古城是一个以藏族为主体的多民族聚居地,世居民族有九种(藏、苗、白、彝、纳、普米、傈僳、回、汉),曾是雪域藏乡和滇域民族文化交流的窗口,川藏滇地区经济贸易的纽带。近年来,随着当地旅游事业的发展,香格里拉县加强对独克宗古城的保护和修缮工作,重现古城的历史风采。